Чарльз

Чарльз Гудийр
(Charles Goodyear)
1800-1860

Незадолго до этого Чарльз Гудийр вошел в магазин «Роксберри компани» в Нью-Йорке. Гудийр приобрел в магазине резиновый спасательный круг. Ему казалось, что он может усовершенствовать клапан, через который в круг накачивается воздух. Он и не подозревал, что в усовершенствовании прежде всего нуждается материал, из которого изготовлен круг, а не отдельные его части. Через три недели он сконструировал клапан, работавший во много раз лучше старого. Когда Гудийр пришел со своим изобретением в контору «Роксберри Раббер», агент компании сказал, что если он хочет разбогатеть, пусть изобретет способ усовершенствовать резину.
Чарльз Гудийр (Charles Goodyear) родился в Нью-Хэвене (штат Коннектикут) в декабре 1800 гола. Когда ему исполнился двадцать один год, он стал компаньоном процветающей фирмы скобяных изделий «А. Гудийр и сыновья». Фирма просуществовала до 1836 года, когда крах банков вынудил Гудийра закрыть предприятие. Еще до того, как это произошло, Чарльз решил расстаться с обреченным бизнесом и посвятить жизнь изобретательству. Но для своей деятельности он избрал отрасль промышленности, которая приближалась к банкротству так же стремительно, как и фирма «А. Гудийр и сыновья».
Необходимыми знаниями Чарльз Гудийр не обладал и смешивал с бразильской эластичной смолой все, что попадалось под руку: касторовое масло, песок, суп, сахар и пр. Сначала он использовал смесь, предложенную Макинтошем (каучук в скипидаре) и смешивал с ней все пока не наткнулся на магнезию. То был успех, но через месяц изделия «потекли» и, продав дом и отвезя жену и детей в деревню, изобретатель продолжил опыты при финансовой поддержке друзей. Через некоторое время, снимая краску с одного из своих резиновых изделий, он наткнулся на царскую водку. Обработанные поверхности перестали быть липкими, однако с финансовой поддержкой возникли трудности - второй экономический кризис разорил покровителей Гудийра.
В сентябре того же 1837 года Гудийр снова приехал в Роксберри, где еще сохранилась первая резиновая фабрика «Роксберри Раббер», влачившая жалкое существование. Чаффи, первый создатель производства резины в стране, не терял веры в удивительные свойства нового материала. Он взял Гудийра на работу и разрешил ему проводить на фабрике эксперименты, применяя «кислотное лечение резины». Гудийр делал обувь и материю такого хорошего качества, что их покупали даже те, кто раньше вздрагивал при одном упоминании резины. Его немедленно засыпали просьбами о продаже лицензий, и Гудийр заработал что-то около 5 тысяч долларов. Он смог перевезти в Роксберри семью. К нему снова вернулась удача.
Заказ правительства Соединенных Штатов на сто пятьдесят почтовых сумок из резины увенчал его успех. Гудийр изготовил сумки и вывесил их в лавке для всеобщего обозрения.
После напряженной работы Гудийр решил уехать вместе с семьей на отдых. В течение его двухнедельного отсутствия стояла знойная погода. Когда Гудийр вернулся, он понял, что фортуна снова покинула его: сто пятьдесят почтовых сумок растаяли на жаре. Поверхность сумок уцелела, и это доказывало, что сверху резина действительно была «вылечена», но внутренние слои ткани, до которых не добрались пары кислоты, стали липкими. Контракт с правительством был ликвидирован; покупатели стали возвращать и другие товары. К концу лета семья снова оказалась в нищете.
Накануне этого нового провала Гудийр взял в помощники Натаниела М. Хейворда, мастера с фабрики Роксберри. Хейворд также придумал свой способ «излечения» резины, который заключался в следующем: эластичная смола смешивалась с истолченной серой, затем смесь высушивалась на солнце. Он назвал этот способ «соляризацией». Идея соляризации пришла к Хейворду во сне. К удивлению Гудийра, резина Хейворда обладала теми же качествами, что и та, которую делал он сам. Он и не догадывался, что, по существу это была та же самая резина, так как и в том и в другом случае применялась сера. Но теперь Гудийр уже так бедствовал, что временами не знал, как найти крышу над головой и кусок хлеба для семьи. Тем не менее Гудийр продолжал работу.
Зимой 1839/40 года, живя у своего шурина на правах бедного родственника, Гудийр как-то раз заметил, что образец резины, случайно оставленный у нагретой печки, обуглился, словно кожа, - окружающие же не обратили на это должного внимания. Он понял, что если процесс обугливания остановить, то это избавит смесь от липкости. Опыты были продолжены и по краям обуглившегося участка всякий раз образовывалась тоненькая полоска совершенно «излеченной резины». Испытав ее на морозе и обнаружив, что резина не изменила своих свойств - она такая же гибкая - Гудийр продолжил испытания, уже понимая свою близость к цели. Он даже отклонил предложение французской фирмы о получении исключительного права на использование во Франции его способа обработки резины парами азотной кислоты. Ответ был объяснен тем, что в настоящее время он разрабатывает более совершенный способ. Друзья сочли его совсем спятившим, а он не прекращал опыты - ему одолжили небольшую сумму, но деньги вскоре закончились и Гудийр отправился в Бостон одолжить еще немного денег. В Бостоне ему ответили отказом. Придя домой, он обнаружил своего двухлетнего сынишку внезапно заболевшим и лежащим при смерти. В довершение - местный торговец отказался отпускать ему товары в долг и тогда он направился к своему шурину Уильяму де Форесту, который одолжил ему 50 долларов. На эти деньги Гудийр отправился в Нью-Йорк и успешно представил свой проект Уильяму Райдеру. Райдер не отказал, но на условии разделения прибыли поровну. В любом случае - это было очень смелое решение со стороны инвестора. Но судьба распорядилась так, что после первой же демонстрации Уильям Райдер обанкротился и отважный «спасатель резины» вновь остался без средств.
Новый материал обладал отличными качествами, и к Гудийру зимой 1841 года стали стекаться деньги. Долги его составляли в общей сложности 35 тысяч долларов, но он сумел расплатиться. 15 июня 1844 Чарльз Гудийр получил патент номер 3,633 на процесс вулканизации резины. Гудийр так никогда и не получил всех причитающихся ему денег, потому что ошибся в расчетах относительно своей авторской доли и установил слишком низкую цифру. Кроме того многие нарушали его права на патент. Гудийр стал инициатором 32 дел в Верховном Суде США. Он смог выиграть дело в суде тольков 1852 году, заплатив адвокату 15 тыс. долларов. Это была наибольшая сумма, никогда ранее не платившаяся какому-либо американскому адвокату на то время. Но это не остановило пиратов.
В Англии и Франции Чарльз Гудийр не смог отстоять свои права на патент, и более того - в 1855 году 16 дней пробыл в долговой тюрьме в Париже. Однако успех был огромен - еще при его жизни в США, Англии, Франции и Германии выросли огромные корпуса фабрик производивших более пятисот видов резиновых изделий с общим штатом более 60 тысяч человек. Окрыленный успехом, Гудийр стал тратить больше, чем зарабатывал. Он умер в 1860 году, оставив после себя двести тысяч долларов долгу.
Вулканизация резины послужила толчком для развития электропромышленности, так как резина является прекрасным материалом для изоляции.